Por Isabel Matos, nutricionista da Clínica Pulsus.
À medida que envelhecemos, nosso corpo passa por diversas mudanças que afetam a forma como absorvemos e utiliza os nutrientes. Na terceira idade, uma nutrição equilibrada é um pilar fundamental para manter saúde, vitalidade e autonomia.
Entre todos os macronutrientes, a proteína se destaca. Ela não só ajuda a preservar músculos e ossos, mas também fortalece o sistema imunológico e contribui para um envelhecimento mais saudável. Além disso, a forma como organizamos as refeições pode influenciar diretamente na absorção dos nutrientes.
Por que a proteína é tão importante para idosos?
A proteína é mais do que um simples nutriente: ela é essencial para manter o corpo ativo e protegido. Veja alguns dos principais benefícios:
- Combate à sarcopenia: ajuda a reduzir a perda de massa e força muscular, comum no envelhecimento, preservando mobilidade e independência.
- Proteção óssea: participa da manutenção da densidade mineral dos ossos, prevenindo osteoporose e fraturas.
- Fortalecimento da imunidade: contribui para a produção de anticorpos e células de defesa, reduzindo a vulnerabilidade a infecções.
- Cicatrização e recuperação: essencial em processos de recuperação após cirurgias ou doenças.
- Controle do apetite: aumenta a saciedade, ajudando a manter uma alimentação mais equilibrada.
Em resumo, proteína significa mais força, menos quedas e mais qualidade de vida na terceira idade.
Como organizar as refeições para aproveitar melhor a proteína
Muitos idosos têm menor apetite ou se sentem saciados rapidamente. Por isso, a ordem dos alimentos durante a refeição pode ser uma estratégia eficaz.
A recomendação é simples: comece pela proteína.
- Proteínas em primeiro lugar
- Exemplos: frango, peixe, ovos, laticínios, feijão, lentilha.
- Motivo: garante que o nutriente essencial seja consumido antes da saciedade chegar, além de ajudar a estabilizar o açúcar no sangue.
- Vegetais e legumes em seguida
- Exemplos: brócolis, espinafre, cenoura, salada verde.
- Motivo: ricos em fibras, vitaminas e minerais, contribuem para a digestão e saúde geral.
- Carboidratos complexos por último
- Exemplos: arroz integral, batata-doce, pão integral, mandioca.
- Motivo: fornecem energia, mas sem ocupar o espaço de nutrientes mais prioritários.
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Estratégias extras para potencializar a nutrição na terceira idade
- Prefira refeições menores e mais frequentes, em vez de grandes volumes de comida.
- Inclua lanches proteicos entre as refeições, como iogurte, castanhas ou ovos.
- Varie as fontes de proteína para garantir todos os aminoácidos essenciais.
- Mantenha a hidratação em dia, já que a desidratação afeta o apetite e o metabolismo.
- Busque sempre a orientação de um profissional de saúde, especialmente em casos de condições clínicas específicas.
A proteína é insubstituível na dieta de idosos, sendo essencial para manter músculos fortes, ossos saudáveis e imunidade ativa. Aliada a uma estratégia simples de organização das refeições, ela pode transformar a qualidade de vida e promover um envelhecimento mais saudável.
No Programa Cuidado Completo da Pulsus, oferecemos suporte especializado com nutricionistas, psicólogos e fisioterapeutas para ajudar nossos pacientes a cuidar da saúde em todas as dimensões.
